Thailändische Feiertage - Was man wissen sollte

Thailand hat viele Feiertage, sogar deutlich mehr als Deutschland. Das klingt erstmal gut, hat aber auch Auswirkungen, die man als Tourist kennen sollte. An bestimmten Feiertagen ist zum Beispiel der Verkauf von Alkohol verboten, manche Geschäfte und Behörden haben geschlossen, und an Tagen wie Songkran verwandelt sich das ganze Land in eine riesige Wasserschlacht. Wer unvorbereitet in einen thailändischen Feiertag stolpert, kann sowohl positiv als auch negativ überrascht werden. Damit euch Letzteres nicht passiert, möchte ich euch heute die wichtigsten Feiertage vorstellen und erklären, was sie für euren Urlaub in Thailand bedeuten.

Achtung: Die meisten buddhistischen Feiertage richten sich nach dem Mondkalender. Die Daten verschieben sich also jedes Jahr. Ich gebe euch die ungefähren Daten an, aber schaut vor eurem Urlaub nochmal nach den genauen Daten.

Songkran - Das thailändische Neujahr

Wann: 13. bis 15. April (oft inoffiziell länger)

Songkran ist mit Abstand der bekannteste thailändische Feiertag. Es ist das thailändische Neujahrsfest und wird im ganzen Land mit einer riesigen Wasserschlacht gefeiert. Überall auf den Straßen stehen Menschen mit Wasserpistolen und Eimern, und es wird so ziemlich alles und jeder nass gemacht, der nicht bei drei auf dem Baum ist.

Songkran hat eigentlich einen tieferen Sinn. Das Wasser steht für die Reinigung und den Neuanfang. Traditionell gießt man älteren Familienmitgliedern vorsichtig Wasser über die Hände als Zeichen des Respekts. Diese Tradition existiert natürlich immer noch, aber auf den Straßen herrscht überwiegend Chaos.

Die Dauer der Wasserschlachten hängt von der Region ab, in der man sich befindet. In Bangkok beschränkt sich das Wasserspielen meist auf drei Tage. In Chiang Mai und Pattaya hingegen wird Songkran meist bis zu sieben Tagen gefeiert.

Wenn ihr während Songkran in Thailand seid, solltet ihr euch auf Folgendes einstellen:

• Alles, was ihr bei euch tragt, wird nass. Damit meine ich wirklich ALLES. Kauft euch eine wasserdichte Hülle.
• Viele kleinere Geschäfte und Restaurants haben geschlossen oder verkürzte Öffnungszeiten.
• Der Verkehr ist besonders gefährlich. Songkran hat leider die höchste Unfallrate des Jahres.
• Roller fahren während Songkran ist meiner Meinung nach keine gute Idee. Euch wird Wasser ins Gesicht geschüttet, während ihr fahrt.

Was ihr an Songkran nicht tun solltet

• Wasser auf Mönche, ältere Menschen oder Babys schütten. Bei älteren Menschen und Mönchen wird traditionell nur vorsichtig Wasser über die Hände gegossen. Kein Eimer, keine Wasserpistole.
• Wertgegenstände ungeschützt mitnehmen. Handys, Kameras, Reisepässe – alles wird nass. Ohne wasserdichte Tasche habt ihr danach ein teures Problem.
• Euch über das Nasswerden beschweren. Wenn ihr während Songkran auf die Straße geht, werdet ihr nass. Wer das nicht will, bleibt im Hotel. Sich darüber aufzuregen oder aggressiv zu reagieren kommt extrem schlecht an.
• Leuten ins Gesicht zielen. Macht keinen Spaß und kann gefährlich werden, besonders bei Rollerfahrern.
• Leute nasspritzen, die offensichtlich nicht mitspielen oder arbeiten. Nicht jeder hat frei an Songkran. Wenn jemand in Arbeitskleidung unterwegs ist oder deutlich signalisiert, dass er nicht mitmachen will, lasst die Person in Ruhe.

Trotz allem ist Songkran ein unglaubliches Erlebnis. Wenn ihr die Chance habt, es mitzuerleben, macht es.

Loy Krathong

Wann: Vollmond im November (meistens Mitte bis Ende November)

Loy Krathong ist für mich persönlich einer der schönsten Feiertage in Thailand. Am Abend werden kleine, kunstvoll verzierte Boote (Krathongs) aus Bananenblättern, Blumen und Kerzen auf Flüsse, Seen und Kanäle gesetzt. Die schwimmenden Lichter auf dem Wasser sehen magisch aus.

Die Idee dahinter ist, dass man mit dem Krathong seine Sorgen und sein Unglück wegtreiben lässt. Man bedankt sich gleichzeitig bei der Wassergöttin Phra Mae Khongkha.

Auch Loy Krathong wird in verschiedenen Regionen Thailands anders gefeiert. In Bangkok geht es eher “gesitteter” zu, während in ländlicheren Gegenden und Chiang Mai auch viel Feuerwerk gezündet wird. Ich persönlich bin kein Fan von unkontrolliertem, privatem Feuerwerk. Aber falls ihr das mögt, solltet ihr unbedingt im November nach Chiang Mai kommen. Denn hier findet parallel dazu das Yi-Peng-Festival statt, bei dem tausende Himmelslaternen in den Nachthimmel steigen. Ein einmaliges Erlebnis!

Was ihr an Loy Krathong nicht tun solltet

• Krathongs aus Styropor oder Plastik benutzen. Kauft oder bastelt Krathongs aus natürlichen Materialien wie Bananenblättern und Blumen. Styropor-Krathongs verschmutzen die Gewässer und sind in vielen Regionen mittlerweile verboten.
• Krathongs anderer Leute anfassen oder umwerfen. Jeder Krathong trägt die Wünsche und Gebete der Person, die ihn ins Wasser gesetzt hat. Den Krathong einer anderen Person zu berühren oder umzustoßen gilt als extrem respektlos.
• Himmelslaternen unachtsam steigen lassen. Falls ihr am Yi-Peng-Festival teilnehmt, achtet darauf, wo ihr die Laternen steigen lasst. In der Nähe von Bäumen, Stromleitungen oder dem Flughafen ist das gefährlich und verboten. In Chiang Mai gibt es offizielle Bereiche, in denen das Steigenlassen erlaubt ist.

Geburtstag des Königs

Wann: 28. Juli

Der Geburtstag von König Rama X ist ein nationaler Feiertag. An diesem Tag tragen viele Thais gelbe Kleidung, da Gelb die Farbe des Königs ist. Öffentliche Gebäude und Straßen werden geschmückt, und es finden verschiedene Zeremonien statt.

Was ihr als Besucher wissen solltet: Die thailändische Monarchie wird in Thailand sehr ernst genommen. Das Lèse-majesté-Gesetz (Majestätsbeleidigung) ist eines der strengsten der Welt. Jede Form von Respektlosigkeit gegenüber der Monarchie kann zu ernsthaften rechtlichen Konsequenzen führen. Das gilt auch für Touristen. Ich möchte hier niemandem Angst machen, aber es ist einfach wichtig zu wissen, dass man sich in Thailand respektvoll gegenüber der Königsfamilie verhält.

Geburtstag der Königin (Muttertag)

Wann: 12. August

Der Geburtstag der Königin ist gleichzeitig der thailändische Muttertag. Die Farbe des Tages ist Hellblau. Ähnlich wie beim Geburtstag des Königs werden öffentliche Gebäude dekoriert, und viele Thais ehren an diesem Tag ihre Mütter mit Jasminblüten.

Vatertag und Gedenktag für König Bhumibol

Wann: 5. Dezember

Der 5. Dezember ist der Geburtstag des verstorbenen Königs Bhumibol Adulyadej (Rama IX) und gleichzeitig der thailändische Vatertag. König Bhumibol wird von vielen Thais noch heute zutiefst verehrt. Er regierte über 70 Jahre lang und gilt als einer der beliebtesten Monarchen in der Geschichte Thailands.

An diesem Tag tragen viele Thais Gelb und es finden landesweit Gedenkzeremonien statt. Wenn ihr zu dieser Zeit in Thailand seid, werdet ihr überall Bilder von König Bhumibol sehen. Mehr als sonst ohnehin schon.

Buddhistische Feiertage

Thailand hat mehrere buddhistische Feiertage, die alle nach dem Mondkalender berechnet werden. Die drei wichtigsten sind:

Makha Bucha

Wann: Vollmond im Februar oder März

Gedenkt dem Tag, an dem 1.250 Mönche spontan zusammenkamen, um Buddhas Lehren zu hören.

Visakha Bucha

Wann: Vollmond im Mai

Der wichtigste buddhistische Feiertag. Er ehrt Geburt, Erleuchtung und Tod Buddhas, die der Überlieferung nach alle am selben Tag stattgefunden haben.

Asanha Bucha und Khao Phansa

Wann: Vollmond im Juli

Asanha Bucha erinnert an Buddhas erste Predigt. Am Tag danach beginnt Khao Phansa, die dreimonatige buddhistische Fastenzeit, in der Mönche in ihren Tempeln bleiben.

Wichtig für alle drei Tage: An buddhistischen Feiertagen ist der Verkauf von Alkohol landesweit verboten. Das gilt auch für Bars und Restaurants. Manche Lokale in touristischen Gegenden umgehen das Verbot auf kreative Art und Weise, aber offiziell bekommt ihr an diesen Tagen keinen Alkohol. Plant das ein, falls euch das betrifft.

Chakri-Tag

Wann: 6. April

Am Chakri-Tag wird die Gründung der Chakri-Dynastie gefeiert, der die heutige Königsfamilie angehört. Für Touristen hat dieser Feiertag wenig direkte Auswirkung, allerdings haben Behörden und Banken geschlossen.

Chulalongkorn-Tag

Wann: 23. Oktober

Gedenktag für König Chulalongkorn (Rama V), der Thailand Ende des 19. Jahrhunderts modernisierte und als einziges Land in Südostasien vor der Kolonialisierung bewahrte. Viele Thais legen an diesem Tag Blumen an seinem Denkmal nieder.

Was bedeutet das für euch?

Zusammengefasst: Thailändische Feiertage sind meistens etwas Positives. Die Stimmung im Land ist an diesen Tagen oft besonders schön und es gibt viele Dinge, die man als Besucher miterleben kann. Trotzdem gibt es ein paar praktische Sachen, die ihr im Hinterkopf behalten solltet:

• Alkoholverbot: An buddhistischen Feiertagen kein Alkoholverkauf. Das betrifft auch Supermärkte und 7-Eleven.
• Behörden geschlossen: Wenn ihr etwas bei einer Behörde erledigen müsst (Visum, Führerschein etc.), plant um Feiertage herum.
• Verkehr: An langen Wochenenden und besonders während Songkran ist der Verkehr deutlich gefährlicher.
• Preise: Unterkünfte und Flüge können rund um große Feiertage teurer sein, da auch viele Thais reisen.
• Respekt: An königlichen und religiösen Feiertagen solltet ihr euch besonders respektvoll verhalten. Das sollte man in Thailand zwar immer, aber an diesen Tagen wird es besonders ernst genommen.

Falls ihr euren Urlaub zeitlich flexibel planen könnt, würde ich euch empfehlen, entweder Songkran im April oder Loy Krathong im November mitzunehmen. Beides sind Erlebnisse, die man so nirgendwo anders auf der Welt bekommt.